2026 உலகக் கோப்பையில் இலங்கை ஏன் விளையாடவில்லை..!

உலகக் கோப்பை உற்சாகம் உலகம் முழுவதையும் ஆட்கொண்டுள்ளது. ஆனால், அமெரிக்கா, மெக்சிகோ மற்றும் கனடாவில் நடைபெறும் இந்த கோடைக்கால இறுதிப் போட்டிகளில் இலங்கை பங்கேற்காதது வருத்தமானது. நாட்டின் தேசிய விளையாட்டு கிரிக்கெட் என்றாலும், வாலிபால், ரக்பி மற்றும் எல்லே போன்ற விளையாட்டுகளும் பிரபலமானவை. அதே நேரத்தில், கால்பந்திற்கும் இலங்கையில் பெரிய ரசிகர் பட்டாளம் உள்ளது. ஜூன் மற்றும் ஜூலை மாதங்களில் நடைபெறும் இந்த போட்டியை மில்லியன் கணக்கான இலங்கையர்கள் கண்டிப்பாகப் பார்ப்பார்கள் என்பதில் சந்தேகமில்லை.  

அப்படியானால், 2026 உலகக் கோப்பைக்கு இலங்கை ஏன் தகுதி பெற முடியவில்லை? இந்த கட்டுரை தேசிய அணியின் நிலை குறித்து புதுப்பித்த தகவல்களை வழங்குவதுடன், அடுத்ததாக அணிக்கு என்ன இருக்கிறது என்பதையும் விளக்குகிறது.  

இலங்கை இதற்கு முன்பு உலகக் கோப்பைக்கு தகுதி பெற்றுள்ளதா?

இலங்கை 1952 முதல் FIFA உறுப்பினராக இருந்து வருகிறது. ஆனால் அதன் பிறகு 74 ஆண்டுகளில் ஒரு முறையும் உலகக் கோப்பைக்கு தகுதி பெறவில்லை. உண்மையில், 1954 முதல் 1990 வரை, Golden Army தகுதிச் சுற்றில் பங்கேற்கவே இல்லை. இலங்கையின் முதல் தகுதிச் சுற்று முயற்சி, அமெரிக்காவில் நடைபெற்ற 1994 உலகக் கோப்பைக்கு முன்பாக வந்தது. ஆனால் அப்போது அணி எட்டு போட்டிகளிலும் தோல்வியடைந்தது. 1998 ஆம் ஆண்டு, இலங்கை தகுதிச் சுற்றில் பிலிப்பைன்ஸுக்கு எதிராக தனது முதல் வெற்றியைப் பெற்றது. ஆனால் குரூப் 10 இல் கத்தாரின் பின்னால் இரண்டாவது இடத்தில் முடித்தது. அதன் பிறகு ஒவ்வொரு தகுதிச் சுற்றிலும் நாடு பங்கேற்றாலும், அடுத்த கட்டத்துக்கு முன்னேற முடியவில்லை.

ஆசிய நாடுகள் உலகக் கோப்பைக்கு தகுதி பெறுவது குறித்து பேசும்போது, ஐரோப்பாவிலும் உலகின் பிற பகுதிகளிலும் உள்ள ரசிகர்கள், போட்டி முடிவுகளை கணிக்க முன் Polish casino bonuses குறித்து ஆராயும் ரசிகர்கள், கடந்த 50 ஆண்டுகளில் உலகக் கோப்பைக்கு அதிக முறை சென்ற ஆசிய அணிகளாக தென் கொரியா, ஜப்பான் மற்றும் ஈரான் ஆகியவற்றை அடிக்கடி கவனித்திருப்பார்கள். உலகளாவிய போட்டியில் இப்போது 48 அணிகள் பங்கேற்கின்றன. எனவே, இலங்கை விரைவில் வரலாறு படைத்து தகுதி பெற முடியும் என்ற நம்பிக்கையில் இருக்கும்.

FIFA இடைநீக்கம் 

2026 உலகக் கோப்பை தகுதிச் சுற்றுக்கான தயாரிப்புகள், 2023 ஜனவரியில் இலங்கைக்கு பாதிக்கப்பட்டதாக கூறப்படுகிறது. அப்போது, விளையாட்டில் அரசின் தலையீடு காரணமாக FFSL, அதாவது Football Federation of Sri Lanka, அறிவிப்பு வரும் வரை இடைநீக்கம் செய்யப்படும் என்று FIFA அறிவித்தது. ஒரு தீர்வு கிடைத்தால் பங்கேற்கலாம் என்ற நிபந்தனையுடன், உலகக் கோப்பை தகுதிச் சுற்று டிராவில் இலங்கை தற்காலிகமாக சேர்க்கப்பட்டது. AP வெளியிட்ட தகவலின்படி, 2023 ஆகஸ்டில் அந்தத் தடை நீக்கப்பட்டது. ஆனால் முதல் போட்டிக்கு பத்து நாட்களுக்கு முன் FFSL புதிய தேர்தலை நடத்த வேண்டும் என்ற நிபந்தனை விதிக்கப்பட்டது. அது நடக்கவில்லை என்றால் இலங்கை தகுதி நீக்கம் செய்யப்பட்டிருக்கும். ஆனால் இறுதியில் அணி போட்டியிட முடிந்தது.  

2026 உலகக் கோப்பை தகுதிச் சுற்று

2026 உலகக் கோப்பை தகுதிச் சுற்றின் முதல் சுற்றில் இலங்கை யெமனை எதிர்கொண்டது. 2023 அக்டோபரில் நடைபெற்ற அந்த மோதலில், இலங்கை மொத்தமாக 4-1 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைந்து வெளியேறியது. இரண்டாவது லெக்கில் Golden Army 1-1 என்ற சமநிலையைப் பெற்றாலும், முதல் லெக்கில் 3-0 என தோற்றிருந்ததால் நிலைமை கடினமாகிவிட்டது.

பின்னர் யெமன் குரூப் H இல் விளையாடியது. ஆனால் ஐக்கிய அரபு அமீரகம் மற்றும் பஹ்ரைனின் பின்னால், நான்கு அணிகளில் மூன்றாவது இடத்தில் முடித்தது. இது முன்னேறி உலகக் கோப்பையை அடைய தேவையான தரநிலை எவ்வளவு உயர்ந்தது என்பதை காட்டுகிறது.  

AFC ஆசியக் கோப்பை வாய்ப்பு

உலகக் கோப்பை தகுதிச் சுற்று விரைவில் முடிவடைந்த பிறகு, இலங்கையின் கவனம் AFC ஆசியக் கோப்பைக்கு திரும்பியது. Golden Army போட்டியின் பிளே ஆஃப் சுற்றில் நுழைந்து கம்போடியாவை எதிர்கொண்டது. முதல் போட்டி கோல் இல்லாத சமநிலையாக முடிந்தது. இரண்டாவது லெக் 2-2 என்ற முடிவுக்குப் பிறகு பெனால்டிக்கு சென்றது. அந்த 2-2 முடிவு, கூடுதல் நேரத்தின் 122வது நிமிடத்தில் கிடைத்த சமநிலை கோலால் வந்தது. இலங்கை பெனால்டி ஷூட் அவுட்டில் 4-2 என்ற கணக்கில் வென்று அடுத்த கட்டத்துக்கு முன்னேறியது.

ஆசியக் கோப்பை தகுதிச் சுற்றில் இலங்கை குரூப் D இல் இடம்பிடித்தது. ஆறு போட்டிகளில் மூன்றில் வென்றிருந்தாலும், துர்க்மெனிஸ்தான் மற்றும் தாய்லாந்தின் பின்னால் மூன்றாவது இடத்தில் முடித்தது. தாய்லாந்து பிரதான தொடருக்கு தகுதி பெற்றது. சீன தைபேக்கு எதிராக வந்த இரண்டு வெற்றிகள் உட்பட அணியின் செயல்பாடுகள், எதிர்கால போட்டிகளுக்காக அணிக்கும் ரசிகர்களுக்கும் நம்பிக்கை தரக்கூடியவை.

சமீபத்திய முடிவுகள்

தேசிய விளையாட்டு குறித்து பேசும்போது, இலங்கையில் கிரிக்கெட் உலகக் கோப்பையே முக்கியமான போட்டியாகத் திகழ்கிறது. இருந்தாலும், கால்பந்திற்கும் அங்கு நல்ல ஆர்வம் உள்ளது. அணியின் சமீபத்திய போட்டிகளை ஆயிரக்கணக்கான ரசிகர்கள் பார்த்துள்ளனர். FIFA உலக தரவரிசையில் 187வது இடத்தில் உள்ள இலங்கை, ஜூன் தொடக்கத்தில் நடைபெற்ற சர்வதேச நட்பு போட்டியில் பூட்டானை 4-1 என்ற கணக்கில் தோற்கடித்தது. இதற்கு முன், செப்டம்பரில் மாலத்தீவுக்கு எதிராக ஒரு நட்பு போட்டியில் தோல்வி மற்றும் ஒரு சமநிலை பெற்றது. கடந்த கோடையில் புரூனேக்கு எதிராக 1-0 என்ற வெற்றியும் பெற்றது.

தற்போதைய இலங்கை அணி

இலங்கை தேசிய அணியில் தற்போது உலகின் பல பகுதிகளில் விளையாடும் வீரர்கள் இடம்பெற்றுள்ளனர். மிட்ஃபீல்டர் Dillon De Silva, Tottenham Hotspur இளைஞர் அணியில் கால்பந்து விளையாடியவர். பின்னர் Queens Park Rangers அணியில் முன்னேறினார். Torquay United மற்றும் Wealdstone அணிகளுக்காகவும் விளையாடிய அவர், தற்போது Sutton United அணிக்காக விளையாடுகிறார்.

டிபெண்டர் Claudio Kammerknecht, ஜெர்மனியின் இரண்டாம் நிலை லீக்கில் விளையாடும் Dynamo Dresden அணியின் உறுப்பினராக உள்ளார். அவர் இலங்கைக்காக ஒன்பது சர்வதேச போட்டிகளில் விளையாடியுள்ளார். இதற்கிடையில், தேசிய அணியின் ஏழு வீரர்கள் ஆஸ்திரேலியாவில் கிளப் கால்பந்து விளையாடுகின்றனர். மிட்ஃபீல்டர் Adhavan Rajmohan மற்றும் Niloshan Senthurvasan முறையே ஸ்வீடன் மற்றும் நார்வேயில் விளையாடுகின்றனர்.

முடிவுரை  

மொத்தத்தில், இலங்கை உலகம் முழுவதும் கிரிக்கெட்டுக்காக புகழ்பெற்ற நாடாக இருந்தாலும், அந்நாட்டின் கால்பந்து வீரர்களும் ரசிகர்களும் ஒருநாள் கால்பந்து உலகக் கோப்பையை அடைய வேண்டும் என்று கனவு காண்கிறார்கள். கடந்த ஒன்பது உலகக் கோப்பைகளுக்கும் தகுதி பெற முடியாத Golden Army க்கு, FIFA போட்டியில் பங்கேற்கும் நாடுகளின் எண்ணிக்கையை அதிகரித்திருப்பதால் விரைவில் ஒரு வாய்ப்பு கிடைக்கலாம்.